Protoxyde d'azote

Un ballon de protoxyde, et ta vitamine B12 est hors service. Pas en baisse : cassée. Voilà la moelle épinière d'un consommateur à l'IRM : la trace blanche, c'est le câble qui se défait. Tu vas voir comment un gaz de chantilly fait ça, et pourquoi tu le sens d'abord dans les pieds.

D'abord, la vitamine. La B12 a un atome de cobalt au centre, et c'est lui qui travaille : il fait tourner une enzyme qui fabrique la myéline, l'isolant de tes nerfs. Le protoxyde oxyde ce cobalt. La vitamine est toujours dans ton sang, mais elle ne fonctionne plus. Une prise de sang la voit normale. Le corps, lui, ne la voit plus. Mais ça, c'est la chimie.

Ensuite, le câble. Sans l'enzyme, la myéline n'est plus entretenue. Les fibres les plus longues lâchent en premier : celles qui vont du bas de la moelle jusqu'aux pieds. Fourmis dans les orteils, puis les jambes qui ne répondent plus, puis l'équilibre. Certains arrivent aux urgences en fauteuil, à vingt ans. Et pendant la soirée, le gaz prend aussi la place de l'oxygène : dans une voiture fermée, on peut s'endormir sans se réveiller. Et attends, parce que le piège, c'est la dose.

Puis, la dose. Une cartouche contenait huit grammes. Les bonbonnes vendues aujourd'hui en contiennent six cents. En France, les cas de paralysie signalés ont été multipliés par dix en trois ans. L'effet dure une minute. La myéline, elle, met des mois à se réparer, et pas toujours en entier. Le protoxyde ne te fait pas planer : il débranche la vitamine qui tient tes nerfs.