L'allergie

Une cacahuète peut tuer quelqu'un en dix minutes. Pas à cause de la cacahuète : à cause de son propre système immunitaire, qui déclenche contre une protéine inoffensive l'arme qu'il garde pour les vers parasites. Tu vas voir comment ton corps se trompe de cible, et comment on l'arrête.

Tout commence par une erreur de classement. La première fois, une protéine de cacahuète passe la barrière de l'intestin, et le système immunitaire la range dans la mauvaise case : parasite. Il fabrique des anticorps spéciaux, les IgE, et les accroche sur des cellules sentinelles, les mastocytes, remplies de granules : des milliers de petites bombes d'histamine. Ce jour-là, rien ne se passe. Le piège est armé, c'est tout.

La deuxième fois, la protéine revient et se pose sur deux IgE à la fois. C'est le signal. Le mastocyte explose, et l'histamine inonde les tissus en quelques secondes. Les vaisseaux s'ouvrent et fuient : rougeurs, gonflement. Les bronches se serrent : sifflement. Si ça part dans tout le corps, c'est le choc anaphylactique : tous les vaisseaux se dilatent en même temps, la pression s'effondre, la gorge gonfle, et le cerveau n'est plus irrigué. Et attends, parce que l'antidote est déjà dans ton corps.

L'adrénaline fait exactement l'inverse de l'histamine : elle resserre les vaisseaux, ouvre les bronches, relance le cœur et calme les mastocytes. Injectée dans la cuisse, elle agit en quelques minutes. L'allergie, ce n'est pas une faiblesse du système immunitaire. C'est un système immunitaire parfait, qui vise la mauvaise cible.