L'hypothermie

On retrouve un mort de froid sur trois déshabillé. Pas parce qu'il était fou : parce qu'à la fin, il avait chaud. Tu vas voir ce que ton corps fait quand la température tombe, et pourquoi la fin ressemble à un coup de chaleur.

Ton corps défend trente-sept degrés comme une forteresse. Dès qu'il perd de la chaleur, il ferme les vaisseaux de la peau pour garder le sang au centre, vers le cœur et le cerveau. Tes mains deviennent blanches, puis douloureuses : elles sont sacrifiées. Et il allume le chauffage : les frissons, des contractions musculaires qui multiplient par cinq la chaleur produite. Ça tient quelques heures, et ça brûle tout le sucre. Mais ça, c'est la résistance.

Sous trente-cinq degrés, le cerveau ralentit. Tu réfléchis moins bien, tu parles mal, tu ne sens plus le danger. Sous trente-deux, les frissons s'arrêtent : plus de carburant. Le cœur bat lentement et devient irritable : un choc, un mouvement brusque, et il part en fibrillation. Et attends, parce que c'est là que les vêtements tombent.

Les vaisseaux de la peau, serrés depuis des heures, lâchent d'un coup. Le sang chaud du centre revient dans la peau glacée : sensation brutale de chaleur, de brûlure. Le cerveau, déjà confus, croit à une fournaise, et la personne se déshabille dans la neige. C'est le déshabillage paradoxal. Vers vingt-huit degrés, le cœur s'arrête. Sauf que le froid protège aussi le cerveau : des gens sont revenus après des heures à quatorze degrés. On ne meurt pas de froid tant qu'on n'est pas réchauffé, et mort.