La mort

Quand ton cœur s'arrête, ton cerveau continue de travailler. Voilà son activité électrique, enregistrée par hasard à l'instant exact de la mort d'un patient : juste après l'arrêt, une vague. Tu vas voir ce qui se passe seconde par seconde, et pourquoi les médecins parlent de cinq minutes.

D'abord, les vingt secondes. Le cœur s'arrête, mais le sang contient encore de l'oxygène. Le cerveau le brûle, et tu restes conscient dix à vingt secondes. Puis la réserve tombe, les neurones n'ont plus de quoi faire leur courant, et la conscience s'éteint. Mais ça, c'est la coupure, pas la casse.

Ensuite, les cinq minutes. Chaque neurone est une pile qu'il faut recharger en permanence, avec des pompes qui coûtent de l'énergie. Sans oxygène, la réserve d'énergie tient une minute. Les pompes s'arrêtent, les neurones se gonflent, et à partir de quatre ou cinq minutes, ils commencent à mourir pour de bon. C'est pour ça qu'un massage cardiaque commence tout de suite, et que chaque minute perdue coûte dix pour cent de chances. Et attends, parce que c'est là que la vague arrive.

Puis, la vague. Sur cet enregistrement, dans les trente secondes autour de l'arrêt, le cerveau produit une bouffée d'ondes rapides, les mêmes que pendant un rêve ou un souvenir intense. On l'a revue chez d'autres patients. Personne ne sait ce qu'ils ont vu. Mais ça veut dire une chose : la mort n'est pas un interrupteur. C'est une machine qui s'arrête pièce par pièce, et le cerveau est la dernière.